21st Century
In today’s world, the creative freedom of each artist is an essential and indispensable element. We are aware of this and respect the uniqueness of each artist and the contributions they can all make. But we also know that in our work, whilst drawing on each individual’s sensibility, we are also influenced by the artistic milieu in which we operate and the works created by other artists. In putting forward some proposals for 21st-century religious art, we simply wish to present a few examples which we consider valid and which may suggest ideas and solutions for the work of artists creating contemporary religious art. Other examples could certainly be added, and we are open to incorporating any suggestions we receive.
Alongside the images, we feel it is necessary to provide – in another section of the website titled 'Documents' – a theoretical foundation, essential for works of religious art to fulfil the mission for which they are intended.
The Mother of Hope
Monument to Santa María la Antigua. Panama
MONUMENTO A SANTA MARÍA LA ANTIGUA EN LA CIUDAD DE PANAMÁ.
La imagen de Santa María la Antigua es la primera imagen de la Virgen que se coloca en tierra firme del continente americano. El origen de esa advocación se remonta a una visión que tiene el rey Fernando III el santo el día anterior a la conquista de Sevilla. Al encontrar la imagen, detrás de un muro de la mezquita mayor de la ciudad, tal como la había visto en sueños, la declara Patrona de España y de Sevilla, y los encargados de la evangelización de América llevan una reproducción de esa imagen para darle culto en el continente que se acababa de descubrir.
En el marco de las celebraciones de los 500 años de la colocación de esa imagen en la primera capilla que se construye en tierra firme de América, concretamente en la ciudad de Darien, que hoy pertenece a Panamá, el presidente Martinelli manifestó su intención de dedicar un monumento a Santa María la Antigua, similar a la estatua de la Libertad. Le propuse construir una imagen de vidrio que fuese un faro situado en el centro del continente americano. El monumento será también un homenaje a todas las madres, porque la Virgen es Madre de Dios y Madre nuestra; ella es el modelo para todas las madres.
En el desarrollo del proyecto han surgido diversas alternativas, que ahora pueden terminar de resolverse favorablemente; por eso quiero hacer público el proyecto y construirlo en realidad virtual. Su ubicación está prevista en el Parque de Santa María la Antigua de la ciudad de Panamá, junto a la cinta costera. Parece como si al elegir el nombre de ese lugar ya se estuviese señalando la ubicación idónea para la colocación del monumento. El emplazamiento resulta adecuado y muy accesible.
El monumento tiene una gran originalidad, pues se trata de una imagen en vidrio: un vitral con la forma de la imagen de la Virgen, un faro iluminado desde dentro, que puede ser transitado en su interior, para disfrutar del maravilloso efecto del vitral tridimensional y de las vistas de la bahía y la ciudad de Panamá que se ofrecen desde allí. No existe en todo el mundo nada similar, por lo que a la belleza del monumento hay que añadir la singularidad que tendrá esta escultura que se puede visitar por dentro. La fuerza del colorido de la vidriera y el atractivo de la luz, que brilla en la oscuridad de la noche, contribuirán a que este monumento produzca un gran impacto visual. Durante el día, el interior de la imagen, lleno de luz y de color, también resultará fascinante, ya que el espectador podrá introducirse dentro de ese espacio mágico y quedar envuelto por una sinfonía de luz y color.
La ubicación elegida permite realzar la grandiosidad del monumento y convertirlo en un faro esplendente, punto de referencia para la ciudad de Panamá, su bahía y la embocadura del Canal. Al quedar exento no se produce competencia con otras edificaciones de la ciudad, y permitirá a muchas personas disfrutar de las maravillosas vistas que ofrece el paisaje de la Bahía y el Océano Pacífico desde un nuevo mirador.
El número de visitas será, sin duda, muy elevado. La Torre Eiffel tiene unas 6,7 millones de visitas anuales y la Estatua de la Libertad 4,2 millones. Se puede pensar que el número de visitas anuales a este monumento será, al menos, de 1 millón de personas. Estimo que al poder visitarse el interior de la imagen, se producirán unos ingresos que amortizarán en muy poco tiempo el coste del monumento, y su aportación al PIB panameño será relevante. Los beneficios que obtenga el Patronato que gestione el monumento se destinarán a fines benéficos. El atractivo turístico del monumento generará una gran influencia en la zona próxima y beneficiará a todo el país, pues sin duda servirá para difundir el nombre de Panamá en el mundo entero.
La dimensión de la escultura, 35 m de altura, se adecúa al emplazamiento elegido y permite que puedan acceder al interior del monumento el número de visitas anteriormente señalado. Como es lógico, también habrá muchas personas que puedan disfrutar del monumento sin tener que acceder al interior, y por lo tanto de modo gratuito.
Pienso que la propuesta resulta sugestiva y fascinante: no se trata de hacer un monumento más, se trata de conseguir que sea una obra de arte, un faro luminoso situado en el centro del continente americano, que se convierta en un icono de la ciudad por su originalidad y belleza, que suponga una fuente de ingresos para Panamá y contribuya a incrementar la devoción a Santa María la Antigua.
Joaquín González-Miranda, arquitecto.